Sögulegur uppruna ryðfríu stáli

 

Uppfinninguna og notkun ryðfríu stáli má rekja til fyrri heimsstyrjaldarinnar. Á þeim tíma voru breskar byssur á vígvellinum alltaf fluttar aftur á bak því tunnurnar voru slitnar og ekki var hægt að nota þær. Framleiðsludeild hersins skipaði Brearley að þróa hástyrkt slitþolið álstál, sérstaklega til að leysa vandamálið við slit á tunnu. Brearley og aðstoðarmenn hans söfnuðu ýmsum tegundum af stáli framleitt hér heima og erlendis, ýmsum álstálum með mismunandi eiginleika og gerðu afkastaprófanir á ýmsum vélum með mismunandi eiginleika og valdu síðan hentugra stál til að búa til byssur. Einn daginn gerðu þeir tilraunir með stálblendi sem innihélt mikið magn af króm. Eftir slitþolsprófið kom í ljós að þessi málmblöndu var ekki slitþolin, sem bendir til þess að ekki væri hægt að nota hana til að búa til byssur. Þannig að þeir skráðu tilraunaniðurstöðurnar og hentu því út í horn. Dag einn nokkrum mánuðum síðar hljóp aðstoðarmaður til Brearley með stykki af glansandi stáli og sagði: "Herra, þetta er álstálið sem hr. Mullah sendi sem ég fann þegar ég var að þrífa vöruhúsið. Viltu gera tilraunir og sjáðu hvaða sérstök áhrif það hefur!" "Allt í lagi!" sagði Brearley glaður þegar hann horfði á bjarta og töfrandi stálið.
Tilraunaniðurstöðurnar sanna að um ryðfríu stáli er að ræða sem er ekki hræddur við sýru, basa og salt. Þetta ryðfría stál var fundið upp af þýskum múlla árið 1912, en múllinn vissi ekki í hvað þetta ryðfría stál var notað.
Brearley hugsaði með sér: "Þessi tegund af stáli sem er ekki slitþolið en tæringarþolið er ekki hægt að nota til að búa til byssur, er hægt að nota það til að búa til borðbúnað?" Hann gerði það strax og bjó til ávaxtahnífa úr ryðfríu stáli, gaffla, skeiðar, ávaxtadiska, fellihnífa o.fl.
Ryðfrítt stálið sem Brearley fann upp fékk breska einkaleyfið árið 1916 og hóf fjöldaframleiðslu. Síðan þá hefur ryðfría stálið sem uppgötvaðist fyrir slysni frá ruslahaugnum orðið vinsælt um allan heim og Henry Brearley er einnig þekktur sem "faðir ryðfríu stálsins".